Die Mondlandung von Apollo 11 vor 50 Jahren war nicht nur ein großer Schritt für die Menschheit, sondern auch ein historisches Ereignis für die Optikfabrik Ernst Leitz in Wetzlar, Deutschland. Die NASA mit Sitz in Houston (Texas) hatte für die Mondmission im Juli 1969 ein spezielles Leitz Trinovid bei der Ernst Leitz GmbH bestellt. Das Original-Leitz Trinovid, das für die Apollo-11-Mission hergestellt wurde, befindet sich im Archiv der Leica Camera AG.
Neil Armstrong, Buzz Aldrin und Michael Collins landeten vor 50 Jahren auf dem Mond: am 20. Juli 1969. Das speziell für die Apollo-Missionen entwickelte Leitz Trinovid ist ein Monokular, das aus einem über die Mittelstange fokussierten Tubus besteht. Vor allem aus Gewichtsgründen hatten sich die NASA-Wissenschaftler für eine Sonderanfertigung entschieden – das bis heute als „Auge von Apollo“ bekannte Spezialmonokular. Neben dem Monokular setzte die NASA auch andere Produkte der Firma Ernst Leitz ein: Leitz-Mikroskope wurden in ihren Labors zur Untersuchung von Mondgestein verwendet, und die Starts der Saturn-V-Raketen mit Apollo-Raumschiffen wurden mit Leica- und Leicaflex-Kameras dokumentiert.
“Wertvolle Navigationshilfe”
„Unser Monokular TRINOVID 10 x 40 flog bereits mit den Missionen Apollo 8 und Apollo 10 mit und war eine wichtige Navigationshilfe für die Besatzung von Apollo 11 und die Mondlandefähre ‚Eagle‘. Nach Untersuchungen der NASA erwies es sich als das beste unserer vielen für diese Mission angebotenen Ferngläser“, schrieb Jerry Rzeznik, damals Mitarbeiter bei Leitz, in der Septemberausgabe 1969 der Leitz-Mitarbeiterzeitschrift Objektiv. Jerry Rzeznik lieferte auch detaillierte Informationen darüber, wo das Leitz Trinovid Monokular eingesetzt wurde: „Wir alle wissen, dass der Mond nur mit mehrstufigen Raketen erreicht werden kann. Es gibt Trennungen der einzelnen Stufen, Trennungen und Kopplungen von Raumfahrzeugen. Diese schwierigen Manöver erfordern eine präzise Vorbereitung und rechtzeitige Erkennung der ankommenden und abfliegenden Teile. (…) Bei den Geschwindigkeiten, mit denen die Raumfahrzeuge unterwegs waren, war es notwendig, sie aus einer Entfernung von etwa 300 km zu lokalisieren.“
In einem Telegramm vom 21. Juli 1969 schreibt das Unternehmen: „Astronauten verwenden Monokular Trinovid 10 x 40 in Apollo 11 + war bereits an Bord von Apollo 8 und 10 + Trinovid offensichtlich von der NASA aufgrund seiner höchsten Leistung sowie seiner geringen Größe, seines geringen Gewichts, seiner Handlichkeit und seiner Unabhängigkeit von atmosphärischen Einflüssen ausgewählt + sind stolz auf diesen Qualitätsbeweis.“
Photos: NASA Archiv/Leica Camera Archiv